这个故事在很大程度上依赖Edward Malone的秘密日记。他是Daily Gazette的一名记者。日记揭示了在宁静 的康沃尔镇一名8岁男童被斩首杀害的惊人真相。这部分内容和一种神秘的发现相关联，这个发现是被动物学 家称为“鼠王”的奇怪现象。某种老鼠从出生开始就互相系住尾巴生活。
这个故事发生在第一次世界大战时期，Malone认识了Stapleton，他是一位奇怪的昆虫学家，拥有神秘的过去。 一种隐藏的神秘力量指引着他们，从澳大利亚到南美，在追踪两位知名的昆虫学家神秘死亡的线索的同时，展 开对地下白蚁群的研究。
陪伴他们旅行的有一些耀眼的人物，比如Eugène N. Marais，一位南美作家，Srinivasa Ramanujan，一位印 度数学家，和一位精通无线电的意大利医生。当事件发生的时候这些人都活着。
在幕后我们知道了一些国际势力，他们想要利用白蚁的通讯系统制造一种强大的武器。
在早期，当康沃尔事件发生的时候，Malone和其他人发现了巨螳螂的庞大的地下王国，这个王国被一种可以 改变现实世界的智能所控制（皇后的意志）。
为了不被连续出现的脂类物质所窒息，皇后依靠一群当地的孩子。只有他们知道一个特别的地方的存在。 故事的第二部分回到Malone日记的发现，带领我们回到现实，这是一个大秘密的起因。另一个旅行者，现代 的Malone，追寻他逐渐消失的足迹。
第三部分发生在16世纪，一件可怕的事物将一个宁静的意大利修道院带入混乱。一个圣徒在调查围绕一个僧 侣发生的奇怪的事情。最后是一个有悬念的结局。